“百年星舰”计划并不是一夜之间冒出来的狂想，事实上，从1958年美国的猎户座计划，到1973年至1978年英国的达罗斯计划，“百年星舰”计划是过去一系列太空计划的延续。

    “百年星舰”计划目标是，将再未来一百年内，让人类到达太阳系外的一个星球。“百年星舰”将开始一次穿越时间和空间的旅程…如果我的语言翻译听起来感觉太戏剧化，那是因为这个项目实在太宏伟。”这是计划总负责人梅-杰米森的一段话，写在“百年星舰”计划网页上的最上方。这个计划最早是由NASA提出，但已经演变成一项独立的、非政府的长期计划。NASA埃姆斯研究中心主任皮特-沃登说，该计划预计花费100亿美元，研究机构向众多富豪发出邀请，希望他们投资这一项目。

    DARPA已经向“百年星舰”计划拨款50万美元，作为启动资金。DARPA是美国国防部下的设顶尖研究机构，成立于1958年。从互联网、半导体到全球定位系统（GPS），最初都出资这个以“科技引领未来”为目标的组织之手。

   “百年星舰”计划合作单位，美国伊卡洛斯星际组织负责人亚当-克鲁尔说，他们的第一个目标是火星，或是火星的两个卫星，计划的两大挑战最新的推进系统与定居火星的生命维持系统。“我们将致力于打造持续百年太空飞行的星际飞船，已经可行性星际技术，最终全人类将受益。”克鲁尔说。按照计划，飞船将搭载适合人类长期生活在宇宙的生命维持系统，到达目标星球后，在那里建立一个人类殖民地。

   “百年星舰”计划得到了前美国总统比尔-克林顿的支持。克林顿说：“这项重要的研究能够帮助发展人类探索宇宙所需的知识和科技，这些知识和技术提高我们在地球上的生活质量。”“百年星舰”计划也与美国总统奥巴马2010年4月份推出的新太空计划相契合。奥巴马说，美国将放弃旨在重返月球的“星座计划”，而将近地小行星和火星作为美国载人航天计划的目的地。奥巴马说，他期待，到2025年，美国能对太阳系进行探索；到本世纪30年代中期，美国具有送宇航员平安往返火星的能力。