物质文化重要是通过人们创造的各种实物产品表现出来，包括自然地理条件、建筑物、古迹文物、服饰、食品、生活用品、劳动工具等。中国自古以来为农业国，中国文化植根于农村，以安定守成、沉着稳健、质朴厚重、崇尚和平为特征，故用语有不少是农谚。由于大多数谚语翻译采用了生动形象的比喻，包括成语翻译在内其深层意义完全能让读者理解，因此杭州翻译尽可能使用直译法，力求把原文的内容、形式和精神都还原到译文中去。

英国是个岛国，为了生存、人们不得不与气候恶劣的海洋环境抗争，历史航海业曾一度领先世界。在征服自然的过程中，英美人的成语、谚语等往往涉及航海事业、经受风雨、扑鱼捉蟹。比喻和联想是不可分割的，联想的结构是词语有了比喻义，想象义和象征义，比喻往往会打上名组文化的烙印，具有民族文化的色彩。英语中动植物词的寓义非常丰富，有一些在汉语中也具有对等性。由于受到客观条件的制约，不同的民族往往会用不同的比喻表达同一思想，这一点也体现在英汉语的日常表达中。

东西方人对动植物的爱好有许多不同，其联想的特征有时也会大相径庭。文化差异甚至是文化确实造成翻译的不对等。在汉语文化中，龙是中华民族的象征，它代表一种气势磅礴的民族精神，象征权势、吉祥、富贵。中国有龙的传人、龙费凤舞、龙马精神、望子成龙、龙腾虎跃等说法，民间更是有赛龙舟、舞龙狮等活动。然而在英语文化中，dragon是邪恶的象征，是一种体形巨大、长有翅和爪、能吐火的怪物。

水产业在英伦三岛占有重要位置，以致英国人常用fish(鱼)来表示各色各样的人，如；big fish(大人物)，poor fish(穷光蛋)，a strange fish(怪人)等。相比之下，“鱼”在汉语中却显得平淡无奇。“老鼠”在汉语中的是“人人喊打”的东西；在西方，自从Mickey Mouse(米老鼠)问世之后，mouse(老鼠)便成了大众特别是孩子们的宠物。西方人特别喜欢宠物，狗与猫在有关动物的成语中出现频率比较多。在英美人，狗是人类的朋友，英语中含“狗”的词语和习惯多为褒义，狗被誉为man’s best friend(人之良友)。中国人也喜欢狗，但在汉语成语中往往是贬义，如：狗仗人势、狗头军师、狗急跳墙、狐朋狗友。而对于猫却与此相反。中国文化中对松、竹、梅的评价特别高，便有了许关于他们的成语。如青梅竹马、雨后春笋、松鹤延年、胸有成竹、踏雪寻梅。西方大多数人喜欢玫瑰花，用玫瑰花表达的成语、谚语也不在少数。